No todos los estudiantes se mudan directamente del colegio a la universidad, se gradúan a tiempo e inmediatamente se unen a la fuerza laboral.
"Hay una cierta atracción de tomar un año sabático entre el colegio y la universidad y hacer algo realmente significativo y ganar un poco de conocimiento mundial - sólo salir del cuadrado un poquito, y separarse de la faja transportadora de educación," dijo Kathleen Shea Smith, dijo el rector asociado del Consejo Académico.
Estos años sabáticos pueden ser parte de un programa estructurado o permitir que el estudiante explore en su propio horario. Jaclyn Lashar, estudiante de estudios internacionales de primer año, tomó un año sabático estructurado entre el colegio y la universidad que la llevó de Philadelphia a las Bahamas, el Medio Oriente, Tanzanía, Perú y Bolivia. Era un programa Cristiano, enfocado en autoconocimiento a través de Dios, dijo Lashar.
"Es extraño retirarse de su educación por un año entero. Yo estaba nerviosa de regresar al comienzo, y fue más o menos extraño regresar a ese régimen," dijo Lashar.
Lashar siempre a sido una estudiante dedicada, y una ves que regresó a Norman y comenzó la universidad, le fue relativamente fácil acomodarse. Para ella, el año sabático fue una experiencia valiosa y le dio tiempo para decidir en lo que quiere estudiar en la universidad y hacer como su carrera. Durante ese tiempo, ella cambió de opinión en cuanto a que universidad quería asistir y que quería estudiar, dijo Lashar.
"(Estudiantes) han hecho años sabáticos, pasado un semestre o un año en el extranjero - ellos aprendieron un idioma diferente y conocieron a gente diferente. Esas experiencias son muy valiosas, de todas maneras," dijo Smith. "Le dieron una oportunidad a la gente de entender lo que es el mundo afuera de ser un estudiante."
Sin embargo, regresar al mundo académico no siempre es tan fácil como le fue a Lashar. Estudiante de criminología de segundo año Hannah Giffen encontró regresar a OU difícil. Ella tomó su año sabático, el cual también fue un programa Cristiano estructurado, después de su primer año en la universidad.
"Las primeras dos semanas (habiendo regresado a OU) realmente fueron difíciles. No estaba leyendo mi horario bien, no estaba ahí, falté a dos clases, y me olvidé que tenía una clase," dijo Giffen. "Pero después de las primeras dos semanas me acostumbré y empecé a estudiar. Yo pensé 'Ah, esto es en serio de nuevo. Necesito ser un estudiante.'"
Smith dijo que para varios estudiantes, mantener el momentum de estudiar y tomar clases es crítico. Estudios dentro del departamento de consejería han mostrado que estudiantes matriculados continuamente tienen más chances de graduarse, dijo ella.
"La información aquí muestra que estudiantes que estudian durante el verano tienen un porcentaje de graduación más alto y se gradúan más rápido," dijo Smith.
Ambos Lashar y Giffen planean graduarse a tiempo, como si nunca hubieran tomado un año sabático. Para Lashar, quien planea completar su título en tres años, esto requiere planes académicos precisos con poco espacio para electivos. Giffen toma clases extra durante el semestre, vacaciones de verano y otras intercesiones para recuperar el tiempo perdido.
"Es difícil. Yo regresé y pensé, 'No tengo que graduarme a tiempo,' pero yo no me quiero quedar aquí. El año sabático hizo que quiera comenzar mi vida o viajar más," dijo Giffen.
Finalmente, alejarse del colegio es una decisión individual. La universidad viene con mucho estrés y ansiedad, pero hay muchos recursos para manejar eso, dijo Smith. No importa si estudiantes están teniendo dudas acerca de sus carreras o están sufriendo cosas personales, OU tiene recursos que pueden y deberían usar antes de tomar tiempo fuera de la universidad y perder momentum académico, dijo Smith.
"Yo sólo quiero que nuestros estudiantes sean capaces de tomar buenas decisiones por si mismos," dijo Smith.
